L'une des rares constellationsConstellation : les constellations prennent leurs origines essentiellement dans la mythologie. N'ayant aucune entité physique propre, elles résultent d'une simple association d'étoiles qui, vues depuis la Terre, semblent angulairement proches. Glossaire de l'hémisphère Nord dont l'origine soit relativement tardive. Elle fut répertoriée en 1624 par Jacob Bartsch (dit Bartsius ou Bartschius, 1600-1633), l'assistant puis le gendre de Johannes KeplerJohannes Kepler Né prématurément et d'une nature fragile, il a de plus failli être emporté par la variole à l'âge de quatre ans. Cette grave maladie lui laissera de terribles séquelles, notamment une très forte myopie… Glossaire (1571-1630), pour combler une région du ciel comprenant peu d'étoilesÉtoile : elle se forme à partir d'un nuage de gaz qui s'effondre sous l'effet de la gravitation. Si la masse du nuage est suffisamment importante, la concentration de la partie centrale peut atteindre les conditions nécessaires aux réactions thermonucléaires. Glossaire très brillantes entre la Grande OurseGrande Ourse Constellation circumpolaire, elle fait partie des plus anciennes et les plus connues. Grande Ourse et CassiopéeCassiopée Constellation circumpolaire très facile à repérer avec sa forme caractéristique en W ou M suivant la saison. Cassiopée. Seulement trois d'entre-elles sont désignées par des lettres grecques. Il est fort probable que ce découpage ait été préalablement créé par l'astronome et cartographe néerlandais Pierre van der Plancke (Petrus Plancius, 1552-1622).
Par la même occasion, Jacob Bartsch créa la Colombe de Noé, le Coq, le Jourdain, la LicorneLicorne Constellation située sur l'équateur céleste visible en hiver, elle se détache difficilement sur la Voie Lactée. Licorne, le Losange (ou Rhombe), la Mouche et le Tigre. La Licorne suit OrionOrion Constellation visible en hiver, facilement identifiable à partir des trois étoiles alignées formant la « Ceinture du géant ». Orion dans le ciel d'hiver. Quant à la MoucheMouche Constellation nommée Apis dans l'Uranometria de Johann Bayer, puis Musca Apis par Edmund Halley pour se transformer en Musca (Mouche) par Nicolas de Lacaille en 1752. Mouche et la ColombeColombe Petite constellation australe présentant peu d'intérêt. Colombe, après quelques vicissitudes, elles se sont retrouvées exilées dans l'hémisphère Sud, ainsi que le Losange qui fut rebaptisé le RéticuleRéticule Imaginée par Jacob Bartsch, elle doit son nom à la disposition particulière de ses étoiles les plus lumineuses. Réticule. Les autres ont toutes été abandonnées.
C'est l'une des rares constellations dont la disposition des étoiles évoque assez fidèlement ce qu'elle est en droit de représenter.
Objets stellaires intéressants
Beta (β) Camelopardalis
Étoile
Distance : 870 a.l. ± 50
A.D. : 05h 03m 25,08s (J2000)
Dec. : +60° 26' 32,0" (J2000)
Magnitude : A-B : 4,07 ± 0,08 et 8,6 ; C : 11,2
Bien qu'elle ne porte que la lettre Beta, suivant la convention mise en place par Johann BayerJohann Bayer En 1603, il publie le premier atlas céleste imprimé : Uranometria. Il y introduit l'usage de nommer les étoiles les plus marquantes de chaque constellation par des lettres grecques en suivant l'ordre décroissant de leur éclat visuel… Glossaire (1572-1625) en 1603, β Camelopardalis est l'étoileÉtoile : elle se forme à partir d'un nuage de gaz qui s'effondre sous l'effet de la gravitation. Si la masse du nuage est suffisamment importante, la concentration de la partie centrale peut atteindre les conditions nécessaires aux réactions thermonucléaires. Glossaire la plus lumineuse de la constellationConstellation : les constellations prennent leurs origines essentiellement dans la mythologie. N'ayant aucune entité physique propre, elles résultent d'une simple association d'étoiles qui, vues depuis la Terre, semblent angulairement proches. Glossaire. Il s'agit d'une étoile géante – en rotation très rapide : 11,7 km·s−1 – de classe spectraleClassification spectrale : classification des étoiles en fonction de la distribution de leur rayonnement électromagnétique, qui dépend essentiellement de la température de surface, instaurée par l'observatoire de Harvard au début du XXe siècle. Glossaire G1 I-II. Elle se rapproche de notre Système solaireSystème solaire : ensemble des corps célestes placés sous l'attraction gravitationnelle du Soleil, qui contient à lui seul 99,8 % de la masse du système. Glossaire à la vitesse de 190 km·s−1. D'un rayon de 58 R⊙, sa masse est de 6,5 M⊙. Avec une température de surface de 5 300 K, sa luminosité surclasse celle de notre SoleilSoleil Le Soleil n'est que l'une des 100 milliards d'étoiles qui constituent notre Galaxie. Étoile Soleil d'un facteur 1 500. Elle est également une source d'émission de rayons X.
Deux autres étoiles sont vues proches : la première, de magnitudeMagnitude (stellaire) : échelle logarithmique permettant de répertorier les étoiles en fonction de leur luminosité. Le niveau zéro de cette échelle a été arbitrairement attribué à une série d'étoiles étalons et le rapport entre chaque magnitude est d'un facteur 2,5. Glossaire 12 à 14,8", la seconde de magnitude 7 à 80,8". Il n'existe aucune certitude que ces deux étoiles soient gravitationnellement liées à β Camelopardalis.
11-12 Camelopardalis
Étoile multiple
Séparation : 108,5"
Distance : 710 a.l. ± 20 et 700 a.l. ± 10
A.D. : 05h 06m 08,49s (J2000)
Dec. : +58° 58' 21,0" (J2000)
Magnitude : 5,14 ± 0,10 et 6,14 ± 0,09
11 Camelopardalis (bleutée) est une étoileÉtoile : elle se forme à partir d'un nuage de gaz qui s'effondre sous l'effet de la gravitation. Si la masse du nuage est suffisamment importante, la concentration de la partie centrale peut atteindre les conditions nécessaires aux réactions thermonucléaires. Glossaire de classe spectraleClassification spectrale : classification des étoiles en fonction de la distribution de leur rayonnement électromagnétique, qui dépend essentiellement de la température de surface, instaurée par l'observatoire de Harvard au début du XXe siècle. Glossaire B3 V à la luminosité très légèrement variable de 6,0 M⊙. Elle possède une vitesse de rotation de 95 km·s−1.
12 Camelopardalis (orangée) est une binaire spectroscopiqueBinaire spectroscopique : étoiles trop rapprochées dont la binarité ne peut être révélée que par analyse spectrale. Glossaire, les étoiles ont des masses de 1,1 et 0,6 M⊙. Leur période orbitale est d'environ 80 jours. La composante visible est une étoile géante évoluée avec une classification stellaire de K0 III semblant tourner de manière synchrone avec sa période orbitale.
Sélection d'objets non-stellaires
IC 342 = Caldwell 5 = La galaxie cachée
Galaxie - SABcd
Dimension : 22,0' × 22,0'
Distance : < 11,4 × 106 a.l.
A.D. : 03h 46m 48,49s (J2000)
Dec. : +68° 05' 45,8" (J2000)
Magnitude : 8,4
IC 342 est une galaxieGalaxie : les étoiles ne se distribuent pas au hasard dans l'Univers, elles tendent à se regrouper dans des objets comprenant chacun entre un à cent milliards de membres que l'on nomme galaxies. Glossaire de forme intermédiaire entre les spirales barrées et non barrées. Bien qu’observée par Edward Barnard (1857-1923) le 11 août 1890 – sans qu’il en publie l’étude –, sa découverte officielle se voit ainsi attribuée à l'astronome amateur britannique William Frederick Denning (1848-1931) le 14 octobre 1892.
Elle appartient au groupe Maffei 1, le groupe de galaxies le plus proche du groupe local auquel appartient la Voie lactéeVoie lactée : en l'absence de toute pollution lumineuse, la voûte céleste semble traversée par une bande blanchâtre. En raison de sa similitude avec une trainée laiteuse, elle fut appelée galaxias (voie de lait) par les Grecs. Glossaire.
Située près du plan galactique, l’obscurcissement provoqué par la poussière et les gaz rend son observation difficile ; située hors de ce plan, elle serait visible à l’œil nu. Pour la même raison, les estimations sur sa distance restent incertaines.
Son diamètre réel est estimé à 75 000 années-lumièreAnnée-lumière : unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an. Glossaire.
NGC 1501 = Nébuleuse de l'Huître
Nébuleuse planétaire
Dimension : Ø 0,8'
Distance : 4 240 a.l.
A.D. : 04h 06m 59,40s (J2000)
Dec. : +60° 55' 14,3" (J2000)
Magnitude : 11,50 ± 0,10
NGC 1569
Galaxie naine
Dimension : 3,6' × 1,8'
Distance : 10,96 ± 0,65 × 106 a.l.
A.D. : 04h 30m 49,16s (J2000)
Dec. : +64° 50' 53,3" (J2000)
Magnitude : 11,11 ± 0,13
NGC 2403 = Caldwell 7
Galaxie spirale - SBc
Dimension : 23,4' × 11,8'
Distance : 11,1 × 106 a.l.
A.D. : 07h 36m 51,40s (J2000)
Dec. : +65° 36' 08,8" (J2000)
Magnitude : 8,43 ± 0,10
NGC 2403 est une galaxieGalaxie : les étoiles ne se distribuent pas au hasard dans l'Univers, elles tendent à se regrouper dans des objets comprenant chacun entre un à cent milliards de membres que l'on nomme galaxies. Glossaire spirale intermédiaire découverte par William HerschelWilliam Herschel Fils de musicien, William Friedrich Wilhelm Herschel reçoit également une formation musicale, apprenant le hautbois et le violon. En 1757, il quitte sa ville natale de Hanovre pour l'Angleterre où il s'installe comme copiste à Londres, puis enseigne la musique à Durham… Glossaire (1738-1822) le 1er novembre 1788, elle appartient au groupe de M 81M 81 Galaxie découverte par Johann Bode le 31 décembre 1774, elle sera répertoriée par Charles Messier le 9 février 1781. Messsier 81. Malgré son éclat et ses dimensions, elle ne fut pas répertoriée par Charles MessierCharles Messier Dixième enfant d'une lignée de douze, il se voit contraint de « s'exiler » à Paris en 1751. Doté d'une belle écriture et doué pour le dessin, il y a trouvé un emploi de cartographe chez l'astronome-géographe Joseph Nicolas Delisle… Glossaire (1730-1817).
Vue pratiquement de face, ce qui lui procure un faux air de M 33M 33 Galaxie spirale vue de face et très étendue : le grand axe vaut deux diamètres lunaires. Elle est assez difficile à observer car peu contrastée. Messsier 33, c'est la première galaxie en dehors du groupe local dans laquelle fut détectée une céphéideCéphéides : étoiles variables pulsantes dont les périodes de pulsation vont de 1 à 70 jours. Glossaire par Edwin Hubble (1889-1953) à l’aide du télescope Hale.
Elle s'éloigne de notre Voie lactéeVoie lactée : en l'absence de toute pollution lumineuse, la voûte céleste semble traversée par une bande blanchâtre. En raison de sa similitude avec une trainée laiteuse, elle fut appelée galaxias (voie de lait) par les Grecs. Glossaire à la vitesse de 130 km·s−1.
Une supernovaSupernova : effondrement d'une étoile massive en fin de vie : la production de réactions nucléaires dans le noyau devient insuffisante pour contenir la pression des couches supérieures. Glossaire y a été observée le 24 octobre 1954 (SN 1954J) à la magnitudeMagnitude (stellaire) : échelle logarithmique permettant de répertorier les étoiles en fonction de leur luminosité. Le niveau zéro de cette échelle a été arbitrairement attribué à une série d'étoiles étalons et le rapport entre chaque magnitude est d'un facteur 2,5. Glossaire 16. Une autre est apparue le 31 juillet 2004 (SN 004dj), découverte à la magnitude 11,2.
NGC 2655
Galaxie - S0
Dimension : 2,5' × 2'
Distance : 60 × 106 a.l.
A.D. : 08h 55m 38,36s (J2000)
Dec. : +78° 13' 24,6" (J2000)
Magnitude : 10,39 ± 0,43
Cette galaxieGalaxie : les étoiles ne se distribuent pas au hasard dans l'Univers, elles tendent à se regrouper dans des objets comprenant chacun entre un à cent milliards de membres que l'on nomme galaxies. Glossaire elliptique est découverte par William HerschelWilliam Herschel Fils de musicien, William Friedrich Wilhelm Herschel reçoit également une formation musicale, apprenant le hautbois et le violon. En 1757, il quitte sa ville natale de Hanovre pour l'Angleterre où il s'installe comme copiste à Londres, puis enseigne la musique à Durham… Glossaire (1738-1822) le 26 septembre 1802. Son noyau est particulièrement actif, ce qui la classe dans la catégorie des galaxies de Seyfert. Elle se démarque surtout par des traînées de poussière asymétriques créées probablement lors d'une fusion récente avec une autre galaxie. Son diamètre réel approche les 200 000 années-lumièreAnnée-lumière : unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an. Glossaire.
Une supernovaSupernova : effondrement d'une étoile massive en fin de vie (type II, Ib et Ic) ou explosion thermonucléaire d'une naine blanche à la suite d'une accrétion de matière arrachée à une étoile voisine (type Ia). Glossaire (SN 2011B, de type Ia) y a été observée le 7 janvier 2011 (08h 55m 48,10s, +78° 13' 01,6") , elle a atteint la magnitudeMagnitude (stellaire) : échelle logarithmique permettant de répertorier les étoiles en fonction de leur luminosité. Le niveau zéro de cette échelle a été arbitrairement attribué à une série d'étoiles étalons et le rapport entre chaque magnitude est d'un facteur 2,5. Glossaire 12,39.