cosmodixi

• Observation optimale : Février
• Zone de visibilité : 89° N / 77° S
• Rang de taille : 71
• Étoile la plus lumineuse : Procyon (α)

Le deuxième chien du chasseur Orion était représenté sur les anciennes cartes arabes par… un arbre ! Pour d'autres il était Moera, le fidèle compagnon d'Icare, qui mourut de désespoir après la disparition de son maître.
Bien que située en bordure de la Voie lactéeVoie lactée : en l'absence de toute pollution lumineuse, la voûte céleste semble traversée par une bande blanchâtre. En raison de sa similitude avec une trainée laiteuse, elle fut appelée galaxias (voie de lait) par les grecs.
Glossaire, cette petite constellationConstellation : les constellations prennent leurs origines essentiellement dans la mythologie. N'ayant aucune entité physique propre, elles résultent d'une simple association d'étoiles qui, vues depuis la Terre, semblent angulairement proches.
Glossaire facilement repérable par son étoileÉtoile : elle se forme à partir d'un nuage de gaz qui s'effondre sous l'effet de la gravitation. Si la masse du nuage est suffisamment importante, la concentration de la partie centrale peut atteindre les conditions nécessaires aux réactions thermonucléaires.
Glossaire Procyon ne contient pas d'objet réellement intéressant. Elle figure comme un simple astérismeAstérisme : groupe d'étoiles dont la disposition vue depuis la Terre permet un rattachement à une figure ou un objet usuel.
Glossaire, composé de ses deux étoiles α et β, dans l'Almageste de PtoléméePtolemaeus Claudius, dit Ptolémée
Très peu d'éléments de la vie de Ptolémée sont connus, mais on le sait auteur de plusieurs ouvrages scientifiques, dont deux feront autorité jusqu'à la Renaissance (l'Almageste et Géographie)…
Glossaire (entre 87 et 100-vers 170).

Objets stellaires intéressants

Alpha (α) Canis Minoris = Procyon
Étoile double	Séparation : 4,6"	Distance : 11,46 a.l. ± 0,05
A.D. : 07h 39m 18,12s (J2000)	Dec. : +05° 13' 29,9" (J2000)	Magnitude : 0,37 et 10,3
C'est la quatorzième étoileÉtoile : elle se forme à partir d'un nuage de gaz qui s'effondre sous l'effet de la gravitation. Si la masse du nuage est suffisamment importante, la concentration de la partie centrale peut atteindre les conditions nécessaires aux réactions thermonucléaires. Glossaire par ordre de distance au SoleilSoleil Le Soleil n'est que l'une des 100 milliards d'étoiles qui constituent notre Galaxie. Étoile Soleil et la cinquième si l'on ne prend que celles visibles à l'œil nu. Son nom vient du grec Pro-kuôn qui signifie le « Précurseur du chien », en référence à SiriusSirius C'est l'étoile la plus brillante de tout le ciel, elle est la sixième par ordre de distance au Soleil. Sirius (α CMa) dont elle annonçait le lever héliaque. Tout comme Sirius, elle est double. La similarité est complète puisque le compagnon s'avère être également une naine blanche. L'hypothèse de la présence de cette dernière fut avancée par Georg Friedrich Julius Arthur von Auwers (1838-1915), en 1861, par la détection de l'oscillation du déplacement apparent de Procyon sur la voûte céleste. Bien que placée à 4,6", elle est difficile à observer en raison de l'éclat de Procyon. Elle ne sera vue qu'en 1896 par l'astronome américain d'origine allemande John Martin Schaeberle (Johann Martin Schäberle, 1853-1924) à l'aide de la lunette de 91 cm de l'observatoire Lick.