Carte

Persée

Perseus - Per

  • Observation optimale : Novembre-Décembre
  • Zone de visibilité : 90° N / 31° S
  • Rang de taille : 24
  • Étoile la plus lumineuse : Mirfak (α)

Dans la mythologie, Persée épousa Andromède après l'avoir délivrée du monstre marin auquel elle devait être sacrifiée. Les cartographes célestes n'ont pas voulu rompre cette relation et l'épouse précède le mari au firmament.
La constellationConstellation : les constellations prennent leurs origines essentiellement dans la mythologie. N'ayant aucune entité physique propre, elles résultent d'une simple association d'étoiles qui, vues depuis la Terre, semblent angulairement proches.
Glossaire
de Persée est traversée par la Voie lactéeVoie lactée : en l'absence de toute pollution lumineuse, la voûte céleste semble traversée par une bande blanchâtre. En raison de sa similitude avec une trainée laiteuse, elle fut appelée galaxias (voie de lait) par les grecs.
Glossaire
. Une simple paire de jumelles peut suffire pour commencer à en appréhender les splendeurs.
Une nova y fut observée par le pasteur et astronome amateur écossais Thomas David Anderson (1853-1932) le 21 février 1901.

Objets stellaires intéressants
Beta (β) Persei = Algol
Variable prototype Période : 2,86 jours Distance : 90 a.l. ± 3
A.D. : 03h 08m 10,13s (J2000) Dec. : +40° 57' 20,3" (J2000) Magnitude  : 2,12 à 3,40
Algol
L'étoile Algol

Sa position dans la constellationConstellation : les constellations prennent leurs origines essentiellement dans la mythologie. N'ayant aucune entité physique propre, elles résultent d'une simple association d'étoiles qui, vues depuis la Terre, semblent angulairement proches.
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représente la tête de la Méduse terrassée par Persée. Les Arabes l'avaient déjà nommée Ra's al-Ghul (la Tête du démon ou de l'ogre). ÉtoileÉtoile : elle se forme à partir d'un nuage de gaz qui s'effondre sous l'effet de la gravitation. Si la masse du nuage est suffisamment importante, la concentration de la partie centrale peut atteindre les conditions nécessaires aux réactions thermonucléaires.
Glossaire
à la réputation sulfureuse, et ce depuis des temps très reculés, Algol semblait être un astre diaboliquement compliqué. En Occident, la variabilité de son éclat est (re)découverte par Geminiano Montanari (1633-1687) en 1667, soit à une époque où l'incorruptibilité des cieux était érigée en dogme.
Cette variabilité fut confirmée par Jacopo Filippo Maraldi (1665-1729), puis par Johann Georg Palitzsch (1723-1788). C'est l'astronome amateur anglais John Goodricke (1764-1786) qui en donnera le premier une interprétation correcte en 1782 : l'occultationOccultation : pour un observateur terrestre, recouvrement d'un objet céleste par le disque d'un astre. Improprement qualifié d'éclipse, le masquage du disque solaire par celui de la Lune en est l'exemple le plus connu.
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mutuelle de deux étoiles dont le plan de l'orbiteOrbite : trajectoire, généralement elliptique, décrite par un corps naturel ou artificiel soumis au champ gravitationnel d'un autre corps considéré comme fixe.
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se trouve sur l'axe de visée. Bien qu'elle ne sera confirmée qu'un siècle plus tard, cette géniale intuition lui vaudra la médaille d'or du mérite scientifique. Elle ne lui portera pas chance car il meurt prématurément à l'âge de 22 ans.
Algol est donc le prototype des variables à éclipses, appelées les « algolides ». Sa période n'est pas constante, elle est actuellement de 2,867 36 jours et s'allonge de 0,017 jour en 3 000 ans. Les membres du couple principal ne sont séparés que de seulement 7,5 millions de kilomètres, soit 5 % de la distance Terre-Soleil. Un transfert de matière entre les deux étoiles pourrait expliquer l'augmentation de la période orbitale du couple dont la masse totale est évaluée à 4,51 M⊙.
En réalité, Algol est un système de trois étoiles (la présence d'autres composantes est suspectée). Cette troisième étoile se trouve à une distance moyenne de 2,69 unités astronomiquesUnité astronomique : unité de distance basée sur le demi-grand axe de l'orbite terrestre et définie par l'UAI en 1976.
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, sa période orbitale est de 681 jours terrestres.

Y Persei
Étoile variable Période : 248,6 jours Distance : - -
A.D. : 03h 27m 42,40s (J2000) Dec. : +44° 10' 36,3" (J2000) Magnitude  : 8,1 à 11,3
Sélection d'objets non-stellaires
Messier 76 = NGC 650/651 = Petite Dumbbell
Nébuleuse planétaire Dimension : Ø 65" Distance : 4 000 a.l.
A.D. : 01h 42m 19,69s (J2000) Dec. : +51° 34' 31,6" (J2000) Magnitude : 10,10 ± 0,10

Nébuleuſe au pied droit d'Andromède, vue par M. Méchain le 5  Sept. 1780, & qu'il rapporte : « Cette nébuleuſe ne contient pas d'étoiles ; elle eſt petite & foible ». Le 21 Octobre ſuivant M. Meſſier la chercha avec ſa lunette achromatique, & il lui a ſemblé qu'elle n'étoit compoſée que de très-petites étoiles, qui contenoit de la nébuloſité, & que la moindre lumière employée pour éclairer les fils du micromètre les faiſoient diſparoître : la poſition déterminée par l'étoile φ d'Andromède, quatrième grandeur. (21 Octobre 1780)
[Extrait du Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles, paru dans Connaissance des temps - 1784]

NGC 650/651
La nébuleuse planétaire Messier 76

Troisième des quatre nébuleuses planétairesNébuleuse planétaire : en fin de vie, les astres du type Soleil passent par le stade de géante rouge, les couches les plus externes sont éjectées par la pression de radiation émise par le noyau et la partie centrale se contracte en une naine blanche.
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que contient le catalogue MessierCatalogue Messier
Premier catalogue d'objets non-stellaires dressé par Charles Messier, il contient 110 entrées.
Catalogue Messier
, elle fut découverte par Pierre MéchainPierre Méchain
En raison de difficultés financières, son père ne peut lui assurer une formation d'architecte, profession qu'il voudrait le voir prendre comme lui. Ayant eu connaissance de son intérêt pour l'astronomie, Joseph de Lalande le prend comme élève…
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(1744-1804) le 5 septembre 1780 et observée par Charles MessierCharles Messier
Dixième enfant d'une lignée de douze, il se voit contraint de « s'exiler » à Paris en 1751. Doté d'une belle écriture et doué pour le dessin, il y a trouvé un emploi de cartographe chez l'astronome-géographe Joseph Nicolas Delisle…
Glossaire
(1730-1817) le 21 octobre suivant.
Une similitude de forme avec la nébuleuse planétaire M 27M 27
Repérable aux jumelles, la nébuleuse planétaire Dumbbell a été découverte par Charles Messier le 12 juillet 1764.
Messsier 27
(dans la constellationConstellation : les constellations prennent leurs origines essentiellement dans la mythologie. N'ayant aucune entité physique propre, elles résultent d'une simple association d'étoiles qui, vues depuis la Terre, semblent angulairement proches.
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du Petit RenardPetit Renard
Repérable sous la constellation du Cygne, elle contient notamment la nébuleuse planétaire Dumbbell.
Petit Renard
) lui vaut son nom usuel de « petite Dumbbell ». C'est l'un des objets les plus faibles du catalogue Messier, que l'on retrouve parfois sous l'appellation de « nébuleuse du Papillon ».
Longtemps soupçonnée d'être une nébuleuse double avec les composantes au contact, elle a officiellement reçu deux numéros différents dans le catalogue NGC (650 et 651).

NGC 869/884 = Caldwell 14 = Double amas de Persée
Amas ouvert - I 3 r Dimension : Ø 29' Distance : 7 200 a.l.
A.D. : 02h 19m 00,01s (J2000) Dec. : +57° 07' 41,8" (J2000) Magnitude : 5,30 ± 0,10
Amas ouvert - II 2 p Dimension : Ø 29' Distance : 7 500 a.l.
A.D. : 02h 22m 25,05s (J2000) Dec. : +57° 08' 19,3" (J2000) Magnitude : 6,10 ± 0,10
NGC 869/884
Le double amas de Persée

NGC 869 et NGC 884 composent le célèbre « double amas de Persée ». Cible facile à admirer aux jumelles, il fut déjà repéré par Hipparque (190-125 av. J.-C.) 150 ans avant notre ère sous la forme d'une seule nébuleuse faible. Il est également connu sous le nom de χ (khi) et h Persée.
Curieusement Charles MessierCharles Messier
Dixième enfant d'une lignée de douze, il se voit contraint de « s'exiler » à Paris en 1751. Doté d'une belle écriture et doué pour le dessin, il y a trouvé un emploi de cartographe chez l'astronome-géographe Joseph Nicolas Delisle…
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(1730-1817) ne l'incorpora pas à son catalogueCatalogue Messier
Premier catalogue d'objets non-stellaires dressé par Charles Messier, il contient 110 entrées.
Catalogue Messier
, alors qu'il prit soin de noter celui des Pléiades (M 45M 45
Amas ouvert, connu depuis la plus haute Antiquité, dont 6 à 7 étoiles sont visibles à l'œil nu, il en contient environ 2 000.
Messsier 45
) dont l'aspect est bien plus distinct de celui d'une comète.
Comparé aux 14 millions d'années de son homologue, NGC 869 est le plus jeune des deux amas avec un âge de seulement 6 millions d'années. Leur diamètre individuel réel est estimé à 60 années-lumièreAnnée-lumière : unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an.
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.

NGC 1023
Galaxie - SB- Dimension : 8,6' × 4,2' Distance : - -
A.D. : 02h 40m 23,99s (J2000) Dec. : +39° 03' 47,5" (J2000) Magnitude : 9,47 ± 0,21
NGC 1023
La galaxie NGC 1023
Messier 34 = NGC 1039
Amas ouvert - II 3 m Dimension : Ø 35' Distance : 1 500 a.l.
A.D. : 02h 42m 05,00s (J2000) Dec. : +42° 45' 41,8" (J2000) Magnitude : 5,20 ± 0,10

Amas de petites étoiles, entre la tête de Méduse & le pied gauche d'Andromède, preſque ſous le parallèle de γ : avec une lunette ordinaire de 3 pieds on diſtingue les étoiles. Sa poſition a été déterminée par β de la tête de Méduſe. (25 Août 1764)
[Extrait du Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles, paru dans Connaissance des temps - 1784]

NGC 1039
L'amas ouvert Messier 34

Giovanni Battista Hodierna (1597-1660) est probablement le premier à observer cet amas ouvertAmas ouvert : composés d'étoiles relativement jeunes, toutes nées de la même nébuleuse, ils se situent principalement dans le plan du disque des galaxies spirales.
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en 1654. Il sera (re)découvert par Charles MessierCharles Messier
Dixième enfant d'une lignée de douze, il se voit contraint de « s'exiler » à Paris en 1751. Doté d'une belle écriture et doué pour le dessin, il y a trouvé un emploi de cartographe chez l'astronome-géographe Joseph Nicolas Delisle…
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(1730-1817) le 25 août 1764.
Dans un ciel bien noir, il peut être repéré à l'œil nu. Composé d'environ 2 500 étoiles, son âge est estimé à 180 millions d'années.

NGC 1275 = Caldwell 24 = Perseus A
Galaxie - S0 pec Dimension : 3,2' × 2,3' Distance : 240 × 106 a.l.
A.D. : 03h 19m 48,26s (J2000) Dec. : +41° 30' 41,4" (J2000) Magnitude : 12,24 ± 0,32
NGC 1275
NGC 1275 (au centre) est la plus grosse galaxie d'un groupe qui compte au moins 48 membres.

NGC 1275 est le membre principal d’un duo de galaxiesGalaxie : les étoiles ne se distribuent pas au hasard dans l'Univers, elles tendent à se regrouper dans des objets comprenant chacun entre un à cent milliards de membres que l'on nomme galaxies.
Glossaire
visibles sur un même axe de visée, elles sont séparées par 200 000 années-lumièreAnnée-lumière : unité de distance correspondant à celle parcourue par la lumière (dans le vide) en un an.
Glossaire
.
Sa découverte revient à William HerschelWilliam Herschel
Fils de musicien, William Friedrich Wilhelm Herschel reçoit également une formation musicale, apprenant le hautbois et le violon. En 1757, il quitte sa ville natale de Hanovre pour l'angleterre où il s'installe comme copiste à Londres, puis enseigne la musique à Durham…
Glossaire
(1738-1822), le 17 octobre 1786.
La galaxie en avant-plan (HVS) se rapproche de l’élément principal à la vitesse de 3 000 km·s−1 et l’ensemble devrait fusionner à terme. NGC 1275 abrite un trou noir supermassif dont la masse est estimée à 340 millions de masses solaires (800 millions en incluant celle du disque de gaz interne).

NGC 1491
Nébuleuse à émission Dimension : 25' × 25' Distance : - -
A.D. : 04h 03m 13,49s (J2000) Dec. : +51° 18' 57,9" (J2000) Magnitude : - -
NGC 1491
La nébuleuse à émission NGC 1491
NGC 1499 = Nébuleuse Californie
Nébuleuse à émission Dimension : 160' × 40' (p) Distance : 1 500 a.l.
A.D. : 04h 03m 14,20s (J2000) Dec. : +36° 22' 01,4" (J2000) Magnitude : - -
NGC 1499
La nébuleuse à émission NGC 1499

La nébuleuse à émissionNébuleuse à émission : complexe gazeux ionisé par le rayonnement d'étoiles jeunes et chaudes.
Glossaire
, découverte par l'américain Edward Emerson Barnard (1857-1923) en 1885, doit son nom commun à une forme qui rappelle vaguement le contour de l'état de la Californie qu'elle ne montre que sur les photographies en longue pose, car elle est difficile à observer visuellement. Le complexe gazeux est probablement illuminé par l'étoile ξ (Xi) Persei (magnitudeMagnitude (stellaire) : échelle logarithmique permettant de répertorier les étoiles en fonction de leur luminosité. Le niveau zéro de cette échelle a été arbitrairement attribué à une série d'étoiles étalons et le rapport entre chaque magnitude est d'un facteur 2,5.
Glossaire
4,08), également nommée Menkib, visible au sud.

NGC 1528
Alas ouvert Dimension : 25' × 25' Distance : - -
A.D. : 04h 15m 20,94s (J2000) Dec. : +51° 12' 47,4" (J2000) Magnitude : 6,40 ± 0,10

Les coordonnées équatoriales J2000 et les magnitudes associées (V) sont extraites des bases de données HyperLeda osuldata.univ-lyon1.fr/bdd/hyperleda et du CDS Portal cdsportal.u-strasbg.fr.
Sauf mention contraire, les illustrations sont issues des différents catalogues du Digitized Sky Survey archive.stsci.edu/cgi-bin/dss_form.