• Observation optimale : Mai-Juin
• Zone de visibilité : 90° N / 35° S
• Rang de taille : 13
• Étoile la plus lumineuse : Arcturus (α)

Le Bouvier est l'une des 48 constellations répertoriées par l'astronome Ptolémée (entre 87 et 100-vers 170) au deuxième siècle et officialisée en 1930 par l'Union Astronomique Internationale. Cette figure fut désignée comme le Gardien du pôle ou le Grand Hurleur par les arabes. D'autres représentations en ont fait un laboureur conduisant les Septem Triones, les « sept bœufs » figurés par l'astérisme principal de la constellation de la Grande Ourse : le Grand chariot. Cette constellation a également projetée l'image d'un pasteur ou d'un gardien de troupeau en compagnie de ses deux chiens Chara et Asterion, les étoiles α (alpha) et β (bêta) des Chiens de chasse. Les plus gourmants préféreront certainement y voir le dessin d'un cornet à glace incliné laissant tomber sa boule de glace figurée par le contour de la constellation de la Couronne boréale.

Le nord de cette région abritait autrefois une constellation aujourd'hui disparue : le Quadrant mural. Elle laisse son nom à un essaim de météores : les Quadrantides.

Quelques objets intéressants

NGC 5248

NGC 5248 est une galaxie spirale découverte par William Herschel (1738-1822), le 15 avril 1784. Le télescope spatial Hubble a révélé la présence de deux disques de formation d’étoiles entourant le noyau, à un peu moins de 500 années-lumière pour le plus interne et 2 100 a.l. pour le plus éloigné. Sa distance reste mal déterminée, les mesures s’échelonnent entre 35,2 et 67,8 millions d’années-lumière. La valeur la plus communément admise est de l’ordre de 42 millions d’années-lumière. À cette distance, son diamètre réel serait de 84 000 a.l.