• Observation optimale : Août-Septembre
• Zone de visibilité : 90° N / 69° S
• Rang de taille : 69
• Étoile la plus lumineuse : Rotanev (β)

Les Babyloniens placèrent dans cette disposition d'étoiles la projection de la silhouette d'un porc. L'origine « moderne » de cette petite constellation est plutôt controversée. Déjà connue des grecs, il pourrait s'agir de la représentation d'un certain Delphis (Dauphin, en grec) qui aurait aidé en son temps Neptune à conquérir les faveurs d'Amphitrite. Pour d'autres, il s'agit de celle du dauphin qui aurait sauver le poète grec Arion de Méthymne des eaux alors qu'il naviguait de l'Italie vers Corinthe. Le Dauphin est l'une des 48 constellations déjà répertoriées par l'astronome Ptolémée (entre 87 et 100-vers 170) et normalisée par l'Union Astronomique Internationale en 1930. Giuseppe Piazzi (1746-1826), découvreur de l'« astéroïde » Cérès en 1801 et « catalogueur d'étoiles », y a immortalisé son fidèle assistant Niccolò Cacciatore (1780-1841) qui prendra à sa suite la direction de l'observatoire de Palerme. Par goût de la plaisanterie, il a nommé les étoiles α (alpha) et β (bêta) de cette constellation en inversant son nom latinisé : Nicolaus Venator (Nicolas le chasseur), soit Sualocin et Rotanev. C'est l'une des plus petites constellations, mais l'astérisme reste facilement identifiable sous le Cygne, entre Pégase et la brillante Altaïr.