• Observation optimale : Janvier-Février
• Zone de visibilité : 39° N / 90° S
• Rang de taille : 20
• Étoile la plus lumineuse : Naos (ζ)

Pratiquement toujours sous l'horizon vue depuis la France, seule la partie à l'est du Grand Chien, avec sa brillante Sirius, est facilement observable lors du passage au méridien. Composée d'étoiles peu lumineuses, elle est positionnée sur la Voie lactée et contient un grand nombre d'amas ouverts. La Poupe est une subdivision de l'ancienne constellation du Navire Argo, rappelant l'expédition des Argonautes partis à la recherche de la Toison d'Or. Ce dernier donna également naissance aux constellations australes de la Carène, des Voiles et de la Boussole.

Quelques objets intéressants

M 46 - NGC 2437

Découvert par Charles Messier (1730-1817) le 19 février 1771, cet amas ouvert débute la deuxième partie de son catalogue. Une cinquantaine d'étoiles peuvent y être repérées à l'aide d'un petit instrument. William Herschel (1738-1822) fut le premier à remarquer la présence d'une nébuleuse planétaire (NGC 2438) se superposant à l'amas par effet de perspective, cette dernière se positionnant à 2 900 années-lumière de la Terre. Pour une luminosité globale équivalente à 9 000 soleils, la taille réelle de l'amas est de 40 années-lumière. Il est âgé de 300 millions d'années.

M 47 - NGC 2422

La découverte de cet amas ouvert est certainement à mettre à l'actif de Giovanni Battista Hodierna (1597-1660) en 1654. Sur la zone correspondant aux coordonnées notées par Charles Messier (1730-1817) en 1771 il n'existe aucun objet répondant à sa description. Il s'agit selon toute apparence d'une erreur de notation faite par l'astronome, l'amas réellement observé étant vraisemblablement NGC 2422 qui se trouve juste à l'est de M 46. Le diamètre réel de l'amas est de l'ordre de 1 700 années-lumière, son âge est estimé entre 25 et 30 millions d'années.

M 93 - NGC 2447

Amas ouvert découvert par Charles Messier (1730-1817), le 20 mars 1781. Avec un diamètre réel de 20 années-lumière, il brille comme 4 000 soleils. L'amas est une cible relativement facile, car déjà visible dans la majorité des chercheurs. M 93 se situe à 1,5° au nord-ouest de l'étoile ξ (xi). En se servant des graduations d'une monture équatoriale, il est également possible de partir de l'étoile ο² (omicron 2) de la constellation du Grand Chien. Les deux étoiles ayant la même déclinaison, il suffit de se déplacer de 42' vers l'est.